ダリアはキク科テンジクボタン属（ダリア属）の多年草で、地下に根が肥大した塊根（球根）をもちます。ダリアの自生地はメキシコ中央部の標高1500～4300メートルの高原です。
ダリアの園芸化の端緒として、1789年にメキシコからスペインのマドリード植物園にタネが送られ、紫色の半八重咲きと一重バラ咲きの2種が咲いたという記録があります。その後ヨーロッパの各地へと広がり、19世紀の中頃には1,500以上の園芸品種が記録されるほどになりました。日本へは天保12年（1841）以前にオランダ船により渡来。当初は「天竺牡丹（てんじくぼたん）」などと呼ばれました。
当園では、9月下旬～10月まで楽しめます。