神代植物公園のバラ園が、第15回世界バラ会議バンクーバー大会において「世界バラ会連合優秀庭園賞（WFRS Award of Garden Excellence）」を受賞しました。「世界バラ会連合優秀庭園賞」は、大会中各国の代表者による評議委員会の席上で決定されるもので、受賞条件として、常時最高水準のバラを展示していること、美しく魅力的なバラ園を一般に開放していること、来園された一般の人たちがバラに関する知識を会得できる教育的な場であること、原種の保存を行っていること、国際的な規模で継続的にバラを試作できることなどがあげられています。神代植物公園は、開園当時から栽培している海外でも例を見ないほどのバラの老大株、中央部に噴水を配置した左右対称の整形式沈床庭園、ロサ・キネンシス・ミニマなど79種類の原種バラコレクション等が評価され、受賞が決定しました。

園名の「神代」は1940年（昭和15）に公園の前身である神代大緑地がこの地に決定したとき、ここが神代（じんだい）村であったのでその名が付けられました。ここは、江戸期から明治の始めまでは深大寺村と呼ばれていましたが、1890年（明治23）に近隣の村と合併して大きな村になった時、「神代村」となりました。深大寺村の名は、733年（天平5）の開基という古刹深大寺に由来し、深大寺の名は、湧水豊かなこの地に祭られた深沙（じんしゃ）大王（西遊記のモデルという唐の三蔵玄奘が、西域で感得した守護神という。深沙大将。）にちなんで付けられたといわれています。神代村は1952年（昭和27）に神代町に、さらに1955年（昭和30）に調布町と合併して調布市深大寺町となり、「神代」という名は、神代植物公園にのみ残ることになりました。

神代植物公園は単なる公園でも植物園でもなく、社会教育と野外レクリエーションという双方の機能を併せもっています。それゆえに「植物公園」と名付けられています。そこで楽しみながら知らず知らずのうちに植物に親しみ、植物の知識を深めていただこうというわけです。これは、多摩動物公園が動物園ではなく「動物公園」と名付けられているのと同様です。東京都には、神代植物公園のほかに八丈植物公園が、神代の開園した翌年の1962年（昭和37）に開園しています。これを最初として地方の都市に多くの植物公園が開設されるようになりました。

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