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A principios del período Edo, en 1629, el fundador de la familia Mito Tokugawa, Yorifusa, disponía de una segunda residencia independiente, cuyo jardín se completó durante el reinado del segundo gobernante de la familia, Mitsukuni. Este jardín se caracteriza por tener un estanque central y colinas, lo que lo convierte una opción ideal para pasear por él. Cuando Mitsukuni pensó en construir el jardín, añadió algunos conceptos del erudito confuciano chino Shu Shunsui, de la dinastía Ming, que incluía una reproducción del jardín de Seiko Lake (China), el "Puente de luna llena" y otras características de origen cultural chino. El nombre del jardín, "Korakuen", proviene del texto chino "Gakuyoro-ki", de Hanchuen, a quien Mitsukuni admiraba, que decía que existe "una necesidad para aquellos que están en el poder de preocuparse, en primer lugar, de mantener el poder y, posteriormente, de disfrutar de él". Por eso, el jardín se denominó Korakuen, que significa "el jardín para disfrutar del poder".
De conformidad con las disposiciones de la ley japonesa para la conservación de activos culturales, Koishikawa Korakuen ha sido designado como activo histórico importante y lugar de especial histórica significativa. Esta doble mención solo la han obtenido sitios tan importantes como Koishikawa Korakuen, el Palacio Hama Independiente, Kinkakuji, etc.