距今約400年前，東京被稱為江戶，是德川將軍家的領地。人們將原本在江戶城（現在的皇居）附近的海洋填海造陸，開始建設江戶。
江戶之城＊曾被分為武士居住的屋敷地與平民居住的町人地、社寺地、農地等。屋敷地佔據了江戶之城的約一半面積，因此武士們在廣闊的土地上建造了庭園。據說當時日本全國的諸侯每年都須前往江戶替幕府將軍執行政務一段時間，他們暫時居住的宅邸約有1000間，每個諸侯都會在宅邸內建造庭園。
幕府末期（19世紀後半葉），江戶成為了人口超過100萬的世界上屈指可數的大都市。擁有庭園及水路等豐富的植被與水源，據說從外國前來的重要人物及學者（羅伯特·福鈞＊）曾稱讚江戶為「世界最美都市」。
