在日本，從奈良平安時代（西元710年～1180年左右）開始，興起了互贈植物並將其種植在庭園內觀賞的風俗，這些植物大都為擁有漂亮花朵的野生植物或是從中國傳入的植物，因此人們為了得到優秀品種、珍稀品種而開始對品種進行選拔或雜交等，由此孕育出了園藝文化。
特別是在江戶時代（西元1603～1867年）這一長達260餘年的太平盛世，園藝文化獲得極大發展。從德川家康直至第三代將軍都非常喜愛植物，大大影響到了在江戶擁有宅邸的藩主及武士，最後甚至連平民百姓都開始欣賞盆栽植物之美，使得江戶成為了一大園藝都市，這一景象讓當時造訪日本的歐洲植物獵人驚奇不已。
人們將這種作為江戶時代獨特的園藝文化而興隆、作為園藝品種而被人們栽培、即便到了明治時代（西元1868～1912年）以後仍在其美學基準下被栽培和育種的植物總稱為「江戸傳統園藝植物」。
