12月も後半に入り、また一段と気温が下がったビジターセンター前のミニ田んぼは、全面が氷に覆われています。より一層冷え込んだ翌朝には、この小さなミニ田んぼだけでなく、園内にある谷戸田の池の水面までもが氷に覆われます。

竹林周辺の足元で、フユイチゴが赤橙色に色づいています。小峰には種々様々な野イチゴが自生しますが、唯一冬に実るものがこのフユイチゴです。
やわらかい木の実の少ない晩秋から冬にかけ、野鳥たちの貴重な食事になるフユイチゴの実、視線を下げて観察してみてください。タイミングが合えば、食事にやってくる鳥たちに出会えるかも？

ふれあい広場から民家風休憩舎の屋根の向こう側を見上げると、カラスザンショウの実が房生りについている姿が目に入ります。
ミカン科に属するこの木の実は野鳥に人気があり、運が良ければメジロの群れやキツツキの仲間が食事に訪れる瞬間に出会えるかもしれません。

ホオジロ尾根を登る途中、園路沿いの足元にはポツリポツリとヤブコウジの真っ赤な実が見られます。
まっすぐ歩いていては見落としてしまう程 小さな樹木とその果実ではありますが、ちょっと歩調を緩めて観察してみませんか？