田植えから1か月が経過した田んぼ。連日降り注ぐ陽光を浴びて、田植えをした時とは見違えるほど成長し、植えた時の約5倍程まで大きくなりました。
田んぼには野生のシカが入り込んだ痕跡が残されており、自然との距離を改めて実感する一幕も……。

稲の苗だけでなく田んぼの畦や水路の植物たちも大きく成長しています。
これらを取り除かないと、お米の生長にも影響が及びます。今日は田んぼのお手入れとして、この植物を取り除く除草作業を行います。
作業を始める前に、職員と小峰ボランティアが鋸鎌の使い方と注意事項について、実演を交えながら説明しました。

初めて使う鋸鎌に戸惑いながらも丁寧に草刈作業を進めていきます。
このように除草することで、稲が使う栄養分がほかの植物に奪われてしまうことを防ぎ、また害虫や病原菌の住処を作らないことにもつながります。

次に、田んぼの中に入り、田んぼの泥をかき回す「らちがき」を行いました。
稲の間をゆっくり歩き、足で泥をかき回すことで新鮮な空気を取り入れ、稲の生長を助けます。稲の間に生えた植物を手足で泥に埋め込むと、除草の効果もあります。
シカに抜かれてしまった苗を植えなおしつつ、丁寧に作業を進めました。