世界自然遺産とは、その場所のもつ自然環境の貴重な価値を保護、保存していくことを目的として登録された世界人類全体にとっての共通の遺産です。日本では知床、白神山地、屋久島に続く4件目の登録となりました。ちなみに2011年2月現在、世界全体での自然遺産は180件が登録されています。
これに登録されるためには、「国の違いや現代、将来といった世代を超えて、人類にとって大切な価値をもった、地形や地質、生態系、景観、生物多様性（絶滅のおそれのある動植物の生息・生息地）などを含む地域」でなければなりません。
今回の小笠原の登録では、小笠原はこのうちの「生態系」の視点が評価されました。
小笠原の自然環境は、環境に合わせて進化してきた島独自のたくさんの生きものたちを育んできました。その結果、生息環境の違いによる生きものの生活や、形態の変化を探るためのたくさんの手がかりがそこには顕れています。こうした自然環境と生きものの織り成す生態系の物語に、小笠原の世界自然遺産の価値が認められたのです。

透明な青い海、迫り上がる岩肌、深い緑に輝く森、どこまでも高い空、琥珀色に沈む夕日、悠然と羽ばたくオオコウモリのシルエット、ここでしか出会えないたくさんの生きものたち･･･。
感嘆と感動を呼び起こすあまたの自然は、4,000万年以上も昔、太平洋の真ん中に火山として生まれ、今まで一度も大陸とつながったことのない島「海洋島」としての長い歴史の中で育まれてきました。
そして今、彼らはこの島の魅力を自然遺産の価値を越えて語りかけてくれます。

	島じゅうで見られるボニナイトの岩々が、海の底から現れた地球の陸地の生い立ちを
	島の自然環境に合わせて生活や姿を変えてきた生きものたちが、その進化の道のりを
	世界的にも数少なく、ここにしかいない多くの生きものたちが、この島の環境のかけがえのなさを

こうしたメッセージに耳を傾けたとき、私たちはきっと、新たな驚きとさらなる感動、今まで気づかなかった魅力に出会うことができるはずです。